Suku Indian adalah pemukim pertama
Amerika Utara datang dari
Asia lebih dari 20.000 tahun lalu. Karena mengikuti hewan buruan, mereka mengembara melewati
Selat Bering (dulu tanah genting, kini pemisah Asia dan Amerika Utara). Lambat laun mereka menetap dan berkembang menjadi berbagai
suku. Berabad-abad mereka membangun masyarakat teratur. Pada abad ke-16, orang
Eropa tiba di Amerika Utara untuk pertama kali. Karena mengira tiba di
India (Asia), mereka secara keliru menyebut penduduk asli itu orang "Indian". Orang Eropa menginginkan tanah. Karena itu keberadaan penduduk asli terancam. Kaum Indian lalu bertempur melawan para pemukim baru. Pada abad ke-19, suku Indian melawan pemerintah
Amerika Serikat yang berusaha menggusur mereka. Lewat perjuangan sengit, kaum Indian dipindahkan ke reservat, daerah khusus buat mereka. Hingga kini banyak orang Indian masih hidup di sana.
Tepee
Suku Sioux dan suku lain dari daerah
Great Plains hidup di
tepee (tenda). Tepee terbuat dari kulit
bison yang diregangkan pada kerangka
kayu yang mudah dipasang. Di bagian atasnya ada penutup yang bisa dibuka agar
asap dari
api unggun bisa keluar.
Bahasa isyarat
Tiap suku Indian mempunyai
bahasa sendiri. Meskipun terdiri atas berbagai suku, mereka bisa saling berkomunikasi dengan
bahasa isyarat yang dipahami oleh mereka semua.
Wanita Indian
Wanita berperan penting dalam kehidupan suku. Mereka menyediakan makanan. Membuat pakaian, dan membesarkan anak. Pada suku Indian Hopi di barat daya, pemilik
rumah dan pengurus
desa adalah wanita.
Geronimo
Kepala suku Indian terakhir yang memimpin perlawanan terhadap "orang kulit putih" adalah
Geronimo (1829-1909) dari suku
Chiricahua Apache. Ia memimpin serangan dari negara bagian baratdaya hingga ke
Meksiko. Akhirnya ia tertangkap dan diasingkan ke
Florida. Lalu ia dibebaskan dan menjadi seorang tokoh nasional yang termasyur.
Suku Indian
Penduduk asli Amerika utara terdiri atas banyak suku. Mereka umumnya hidup dari berburu, memancing dan bertani. Suku-suku terkenal di antaranya adalah Cheyenne, Comanche, don Sioux yang hidup di Great Plains; Apache, Navajo, dan
Pueblo, yang hidup di daerah baratdaya; dan Iroquois, Huron, dan Cherokee, yang hidup di daerah timur.
Bulu perang
Keterampilan
perang seorang
prajurit tampak dari tanda
bulu:
- pernah membunuh seorang musuh,
- pernah membunuh dan mengambil kulit kepala musuh,
- pernah memotong leher musuh,
- pernah mengalami cedera.
Senjata Indian
Suku Indian memakai
busur dan
anak panah,
pisau, serta
pentung sebagai
senjata. Banyak pula yang membawa
tomahawk. Pada abad ke-16 mereka mendapat
senapan dari pedagang di Eropa.
Kerajinan tangan
Orang Indian adalah perajin yang terampil. Mereka membuat
pakaian dan hiasan kepala yang indah. Sepasang sepatu moccasin terbuat dari kulit yang disetik dan dihiasi dengan tali kulit serta aneka warna manik.
Reservat modern
Satu setengah juta orang Indian AS hidup di reservat yang mereka kelola sendiri. Reservat Navajo, misalnya, meliputi daerah seluas 6 juta ha di
Arizona,
New Mexico, dan
Utah. Baru-baru ini beberapa Suku Indian pesisir barat laut
Pasifik berhasil memprotes, dan memperoleh tanahnya kembali.
Wilayah Suku Indian
Sebelum
orang Eropa tiba, suku Indian menduduki sebagian besar wilayah yang sekarang menjadi AS. Suku Indian dikelompokkan menjadi 6 wilayah
geografis. Pemukiman Eropa secara bertahap mendesak Suku-suku Indian ke barat dan barat daya. Akhirnya pada 1890 mereka menetap di beberapa reservat yang tersebar.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar